De restauratie van de neogotische kapel en de middeleeuwse begijnhofkapel, twee beschermde gebouwen op de OCMW site te Borgloon, komt momenteel in een volgende fase. Vooral de grote infrastructurele werken werden tot nu toe uitgevoerd. Alsook de afbraak van een oud, niet beschermd, gebouw en de bouw van een nieuw onthaalgebouw. De daken van beide kapellen werden volledig vernieuwd. Op vrijdag 29 maart 2024 werd aan deze ingrijpende werken de laatste hand gelegd, in het bijzonder werd op de toren van de neogotische kapel “de windhaan” door de aannemer terug geplaatst.
Een interactieve ontsluiting van de geschiedenis van het Graafschap Loon
“Dit is de voltooiing van belangrijke uitwendige restauratiewerken aan beide beschermde gebouwen”, aldus schepen van infrastructuur Eric Awouters. Ondertussen zijn de aannemers volop aan het werk voor de vernieuwing van de technieken in de kapellen, alsook de restauratie van schilderijen, beelden en meerdere beschermde elementen in beide kapellen. Deze werken houden uiteraard rekening met de nieuwe bestemming die wordt uitgebouwd, nl. een belevingscentrum met een interactieve ontsluiting van de geschiedenis van het Graafschap Loon en dus ook de geschiedenis van onze provincie Limburg.
Bewustheid over groots verleden
Het is de ambitie van het belevingscentrum “GRAAF” om Limburgers en bezoekers bewust te maken van het groots verleden van het Graafschap Loon. Hier bevinden zich immers de Limburgse roots, de wortels van onze provincie. Er is geen betere locatie dan aan het graf van de laatste Loonse graaf Lodewijk I en zijn vrouw Agnes om het ontstaan van Limburg te vertellen. In het belevingscentrum worden Limburgers en toeristen ondergedompeld in deze belangrijke episode van de Limburgse geschiedenis. Hier wordt verteld waarom wij Limburgers, zo uniek en onderscheidend zijn van de rest van Vlaanderen. Wie zijn verleden kent, begrijpt het heden beter en kan zorgen voor een sterke toekomst.
Om de nieuwe invulling te ontwerpen werd het ontwerpbureau Wondering uit Gent aangesteld en voor de realisatie en implementatie van alle ontwerpen voor een moderne en interactieve ontsluiting van onze geschiedenis in de kapellen is beroep gedaan op de firma Potteau NV.
Bezoekers prikkelen
In het nieuwe onthaalgebouw zal een digitale tafel ontwikkeld worden die de nieuwsgierigheid verruimt van de bezoekers aan enerzijds het belevingscentrum, anderzijds aan Borgloon en onze streek. Het opzet is dat de bezoekers geprikkeld worden om vanuit dit bezoekerscentrum onze geschiedenis te verkennen, alsook om al wandelend Borgloon en omgeving verder te ontdekken. In de afgesloten tuin tussen beide kapellen komt een waterpartij met situering van en verbinding met de andere negen Loonse steden van het Graafschap Loon.
Als sluitstuk van deze renovatiewerken zal de ruimte tussen beide kapellen en het WZC Bloesemhof, waar momenteel een eveneens een nieuwe ontmoetingsruimte voor de bewoners wordt gebouwd, volledig ‘onthard’ worden. Momenteel geven de ontwerpers vorm aan de plannen voor een groene parkomgeving met wandelpaden, zodat bezoekers en bewoners van het WZC en Avondrood in een rustige en aangename omgeving kunnen vertoeven in de toekomst.
E-xtra² erfgoedinversteringssubsidie
Deze uitbouw van het belevingscentrum “GRAAF” ondersteunen wij met een erfgoedinvesteringssubsidie van 1.516.684,12 euro. Het provinciaal erfgoedbeleid reikt verder dan enkel restauratie. We leggen er een belevingslaag bovenop. Eeuwenoud erfgoed wordt hierdoor terug relevant en eigentijds. Erfgoed is niet alleen dé getuige van ons rijk Limburgs verleden, maar laat Limburgers en toeristen dit verleden ook herbeleven. Voor deze ambitie hebben we 4,5 miljoen euro ingezet op 4 locaties: het rendierjagerspad in Zonhoven, het bevrijdingsmuseum Liberation Garden in Leopoldsburg, de Duitse militaire begraafplaats te Lommel en dit belevingscentrum. Samen zijn deze projecten goed voor een investering van 14,5 miljoen euro. Een investering die zich snel maatschappelijk en toeristisch zal terugverdienen.
De officiële opening van het belevingscentrum is door het stadsbestuur vastgelegd in het laatste weekend van september 2024.