Limburg is koploper op het vlak van fietstoerisme in Vlaanderen en de Euregio. Dit succes is te danken aan het toeristisch fietsroutenetwerk. 2.000 km fietsbeleving Met innovatieve fietsbeleving blijven we investeren in onze koppositie. We leggen een premiumlaag bovenop het fietsroutenetwerk. Fietsen Door Het Water, Fietsen Door De Bomen, Fietsen Door De Heide zijn grote magneten in het Limburgse fietstoerisme. Op amper 2 knooppunten verwijderd, aan de Grote Plas in Terhills, openen we in juni Fietsen Tussen de Mijnterrils. Door kleinere ingrepen wordt de premiumlaag aangeschakeld. Zo is deze mural een prelude op het adembenemend landschap van de gouden driehoek Station van As-Terhills-Fietsen Door De Heide en van de aaneengesloten natuur van het Nationaal Park Hoge Kempen. Deze mural is ook een perfecte aanvulling op het bestaande mijnerfgoed. Erfgoed en modern art creëren zo samen een uniek decor voor fietsbeleving.
Creatieve voedingsbodem creëren
Schepen van Toerisme Herbert Coox: ”Deze mural in de fietstunnel past in het gecoördineerd graffitibeleid van de Maaslandse gemeenten. De gemeente Maasmechelen wil een creatieve voedingsbodem creëren voor beginnende kunstenaars. De productie van dit grootschalige mural past in dit beleid en sluit ook goed aan op de leefwereld van skaters en BMX’ers van het nabijgelegen Urban Sportspark. Het is een win-win: we geven ruimte aan creatief talent en voegen belevingswaarde toe aan het fietsroutenetwerk.”
Welvaart en jobs
Het Limburgs fietsroutenetwerk is goed voor 4 miljoen fietsers per jaar. Het Limburgs fietstoerisme zorgt voor een grote economische return: 132 miljoen euro. Dit zorgt voor welvaart en jobs in onze provincie. Dit succes is te danken aan de volgehouden investeringen in beleving, comfort, kwaliteit en veiligheid. De voorbije 10 jaar hebben we 5 miljoen euro provinciale subsidies vrijgemaakt. Hiermee is een enorme hefboom gerealiseerd van 30 miljoen euro investeringen in het Limburgs fietsroutenetwerk.
Versnelling hoger schakelen
Om de beleving en het comfort nog te versterken schakelt het provinciebestuur nog een versnelling hoger. De provincieraad heeft in juni 2023 een nieuw reglement voor investeringssubsidies voor belevingsprojecten goedgekeurd. Samen met de 42 gemeenten hebben we de ambitie om op weldoordachte plaatsen verrassende ingrepen te doen om de fietsbeleving naar een hoger niveau te tillen. De provincie neemt 70 % van de kosten ten laste. De gemeente Maasmechelen is de eerste gemeente die van deze ondersteuning gebruik heeft gemaakt.
Ontbrekende puzzelstukje
Schepen Herbert Coox: “Dit nieuwe reglement was eigenlijk het ontbrekende puzzelstukje. Uit de screening van het Maasmechelse fietsroutenetwerk door de provincie Limburg werd de fietstunnel aan knooppunt 55 aangestipt als een op te waarderen plek. In de zomer 2023 is de mural dan als idee ontstaan. In november is de overheidsopdracht gelanceerd en op 1 maart 2024 is Treepack aangesteld. Door de professionele aanpak van Treepack kunnen we nu al, nog voor de echte start van het toeristisch seizoen, deze fietsbeleving voorstellen.”
Matteo Bortolazzi van Treepack: “Wij zijn inderdaad niet aan ons proefstuk toe. In Limburg hebben we al eerder een mural op een fietstunnel in Zonhoven gemaakt. Wij zijn gespecialiseerd in muurschilderingen en straat-art projecten, zowel voor de overheid als de privé-sector. We kunnen hiervoor een beroep doen op een uitgebreid netwerk van nationale en internationale artiesten. Op basis van de opdracht doen we een search in ons netwerk. Wij zorgen ervoor dat de verwachtingen van de opdrachtgever volledig past bij het artistiek talent. Voor deze opdracht is gekozen voor Allegria del Prado, een kunstenaarsduo gevormd door Octavio Macias Alegria uit Mexico en Ester Gonzalez del Prado uit Spanje.”
Verfijnde balans tussen figuratie en naturalisme
Beide artiesten hebben als specialiteit dat ze een verfijnde balans tussen figuratie en naturalisme kunnen maken. Ze creëren hierdoor een denkbeeldige wereld die tot leven komt door een overvloed aan symbolische details, doordrenkt met een zeer persoonlijk surrealisme en vorm gegeven in een uniek kleurenpakket. “Door de mural wordt de tunnel omgevormd tot een poëtische introductie tot de natuur in Maasmechelen. Vrouwen, verbeeld als gracieuze bewakers in een dans met andere wezens creëren door het evenwichtig kleurenspel een dromerige sfeer. De tunnel is niet meer slechts een doorgang maar een magisch overgang van ontdekking,” aldus Matteo Bortolazzi.
“Het past perfect in onze toeristische branding MaasMagisch,” zegt schepen Coox. “Met Waterlicht van Daan Roosegaarde hebben we vorig jaar al gezorgd voor een magisch event van internationaal niveau. Die internationale dimensie trekken we door in deze mural in de fietstunnel. Onze gastvrijheid voor buitenlandse talent past perfect in de Maasmechelse identiteit.”
Limburgs fietsroutenetwerk op internationaal podium
Wij hopen dat dit project andere gemeenten inspireert. Een meerwaarde is ook dat de mural opgenomen zal worden in de Street Art Cities App. Deze app met 120.000 actieve gebruikers, verzamelt 55.000 kunstwerken uit 101 landen. Maandelijks telt de website 100.000 bezoekers. Op die manier staat ons fietsroutenetwerk andermaal op een internationaal podium. We halen de wereld naar Limburg en tonen Limburg aan de wereld nu ook via een internationaal platform van 101 landen. Limbruggen is ook een brug slaan tussen mensen en culturen.