Heel wat gasten vonden deze paasvakantie de weg naar Limburg. Het minder goede weer noch de verschoven Waalse voorjaarsvakantie bleken een effect te hebben op de toerismecijfers in Limburg. Dat blijkt uit de bevraging van Visit Limburg bij de Limburgse toeristische sector. Door de hervorming van de schoolkalender van het Franstalig Onderwijs nemen de Walen pas in mei hun lentevakantie. In tegenstelling tot de kust en de Ardennen zag het toerisme in Limburg hierdoor geen terugval in haar cijfers. Dankzij goede promotiecampagnes, het kwalitatieve aanbod en gastvrije ondernemers hebben we Limburg de afgelopen jaren sterk op de kaart kunnen zetten als Belgische topbestemming. Met 110.000 aankomsten en meer dan 330.000 overnachtingen kijken we dan ook tevreden terug op de paasvakantie in Limburg.
De paasvakantie startte niet in de beste omstandigheden. De weergoden waren ons niet al te gunstig gezind en de bloesempracht liet op zich wachten. Toch kende Limburg een bijzonder goede paasvakantie. De bezettingsgraad voor de logies lag gemiddeld op 60,3%. Dit was hoger dan vorig jaar, toen een gemiddelde bezettingsgraad van 58,8% al een absoluut record was. Vooral het paasweekend, dat deze keer in het midden van de vakantie viel, kende een zeer goede gemiddelde bezettingsgraad van maar liefst 84,2%.
De meerderheid van de logies (72,8%) gaf aan dat de paasvakantie hetzelfde of beter verliep dan vorig jaar. Ten opzichte van de premeting die Visit Limburg uitvoerde, kende het aantal overnachtingen nog een flinke stijging met maar liefst 43.669. Vooral hotels en kampeerlogies kregen nog heel wat last-minute boekingen met respectievelijk een stijging van 23,4% en 26,9%. Het gemiddeld aantal annuleringen was verwaarloosbaar met een percentage van slechts 4,2 op het totaal aantal logies.
Florerend toerisme in Haspengouw ondanks late bloesems
Hoewel de bloesempracht nog niet in volle glorie te bewonderen was door het minder goede weer, zaten de logies in Haspengouw aardig vol. Deze toeristische regio is, mede dankzij de bloesemperiode, de regio met de hoogste bezettingsgraad (71,3%) in de paasvakantie. Zoomen we enkel in op de gemeenten Borgloon en Sint-Truiden dan zien we zelfs een bezettingsgraad van maar liefst 82,2%. Voor 75% van de logies uit een bloesemregio had de latere start van het bloesemseizoen geen impact op vlak van bezetting.
Traditiegetrouw is de paasvakantie hét moment voor de bloesemtoeristen. En dat was ook dit jaar niet anders. Ondanks de latere start van het bloesemseizoen, was er een grote toeristische opkomst. Dankzij de sterke campagnes weten gasten dat er in Limburg heel wat meer te ontdekken valt. Het toppunt van de bloesempracht wordt na de paasvakantie verwacht, wat maakt dat het toeristische seizoen verlengd wordt. Het prachtige lenteweer dat op komst is, zal daar zeker toe bijdragen.
Seizoensverlenging door Waalse schoolvakantie
In tegenstelling tot de kust en de Ardennen zag het toerisme in Limburg geen terugval in haar cijfers door de hervorming van de schoolkalender van het Franstalig Onderwijs. De Walen nemen voortaan pas in mei hun lentevakantie. Uit de bevraging van Visit Limburg blijkt dat de impact voor de Limburgse logiesuitbaters miniem is. Slechts 5,3% merkt een effect op de boekingen. Nu we samen met de toeristische ondernemers, via socialmediacampagnes, ook de komende weken onze pijlen kunnen richten op onze zuiderburen, wordt verwacht dat dit het voorjaarsseizoen zelfs nog beter zal spreiden.
Solide basis
We hebben de afgelopen jaren sterk geïnvesteerd in het toerisme in Limburg. De toeristische campagnes van de afgelopen jaren hebben een blijvend effect en ook de investeringen in de fietsbelevingen zoals ‘Fietsen door het Water’ in Bokrijk, ‘Fietsen door de Bomen’ in Bosland en ‘Fietsen door de Heide’ in het Nationaal Park Hoge Kempen hebben ons stevig op de kaart gezet. Daarom blijven we verder investeren in nieuwe fietsprojecten, zoals binnenkort ook ‘Fietsen onder de Grond’ en ‘Fietsen tussen Terrils’. En ook onze attracties konden deze vakantie rekenen op hoge bezoekersaantallen. Zowel binnen- als buitenattracties noteerden positieve cijfers. Door onze blijvende inspanningen behoren we tot de top drie van populairste Belgische bestemmingen. Dankzij die solide basis staan we stevig in onze schoenen en zijn we minder gevoelig voor externe, wisselende factoren zoals het minder goede weer en het wegvallen van een bepaalde doelgroep in onze paasvakantie. 2022 was voor ons een topjaar en het ziet er naar uit dat we op dat elan verdergaan.
Zonnige perspectieven
Die tendens laat zich ook aflezen in het ondernemersvertrouwen van de Limburgse toeristische partners (7,6/10). Zij blikken positief vooruit, want bij uitbreiding werd er in de bevraging ook gepolst naar de bezettingsgraad voor de komende maanden. Voor mei en de zomervakantie ligt de gemiddelde bezettingsgraad nu al rond de 40%. Nu de coronapandemie zo goed als achter ons ligt, durven mensen weer vooruitboeken en zien ze Limburg meer dan ooit als een volwaardige zomerbestemming. Samen met onze partners blijven we krachten en middelen bundelen om de toeristische slagkracht te vergroten en Limburg als één sterk merk neerzetten. En dat zullen we blijven doen, het hele jaar door.