De schorsing van het ruimtelijk uitvoeringsplan ‘Sport- en recreatievelden’ door de provincie wordt door het gemeentebestuur weggezet als ‘politiek spel’ om de toekomst van KFC Alken te torpederen. Dat is larie en apenkool. Het bestuur verzaakt in dit dossier aan zijn rol als bonus pater familias (goed huisvader) door stoïcijns vast te houden aan een locatie die omwille van puur objectieve feiten niet geëigend is om de toekomst van KFC Alken op facilitair vlak veilig te stellen. Investeren in plaats van hypothekeren luidt de boodschap zodat voetbal in Alken ook vandaag op een aangename en moderne manier kan beoefend en beleefd worden.
Brood en spelen
De oude Grieken wisten het al, bewegen is gezond! Het citaat van Hippocrates: ‘Eten alleen is niet voldoende, je moet ook bewegen’ is ondanks – of net dankzij – de pandemie actueler dan ooit.
In mijn gemeente gaat de traditie van sporten bij de lokale voetbalclub terug tot rond de 2de Wereldoorlog, toen Sporting Alken zich officieel aansloot bij de Belgische Voetbalbond. In 2017 ontstond KFC Alken uit een fusie van Koninklijke Waterkant Sporting Alken met VCT Terkoest en ESJ Alken. De ontwikkeling van een nieuwe site voor KFC Alken is een dossier dat ernst, gezond verstand en een constructieve houding vereist en waar leedvermaak niet op zijn plaats is.
Waterrijk Broosveld
Ondanks het voorbehoud vanuit ecologisch standpunt tegen het Broosveld weerhield het gemeentebestuur deze locatie als de te ontwikkelen site voor KFC Alken. Wanneer er een waterbom Vlaanderen zou treffen, zou dit voor ongeziene materiële en financiële schade op Broosveld zorgen, zo bleek uit de studie van Vlaams minister Lydia Peeters.
Het herwerkte gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) dat de planologische voorwaarde vormt om met de ontwikkeling te starten, werd door de deputatie geschorst. Reden hiervoor is het feit dat het GRUP aanzet tot verwarring en onzekerheid bij de betrokken actoren (voetbalclub, directe buren en perceeleigenaars) als gevolg van de onduidelijk realisatiemogelijkheden. Deze onzekerheid kan enkel via een bijkomend openbaar onderzoek en bijgevolg door middel van een nieuwe publieke raadpleging worden gemilderd/weggenomen. Van vermoedelijk politieke (vertragings)maneuvers is hier geen sprake. Integendeel. Het belang van de burger wordt vooropgesteld.
Investeren in plaats van hypothekeren
Dat het gemeentebestuur haar huiswerk middels een nieuwe publieke raadpleging moet overdoen, mag het huidige sport- en spelplezier van de voetbalclub niet hypothekeren. Helaas is dit wat dreigt te gebeuren. Een finaal en goedgekeurd GRUP dat op tafel ligt, betekent niet dat er morgen al nieuwe voetbalterreinen liggen. De procedure van openbaar onderzoek, bouwvergunningsaanvraag, zoeken en toewijzen van aannemers en leveranciers zal nog jaren duren.
Om die reden moet het gemeentebestuur daadkracht tonen in het belang van de voetballende en supporterende Alkenaren door te investeren in de huidige accommodatie. De sportliefhebbers kunnen niet nóg jaren worden verzocht zich content te doen in de oude afgeleefde kleedruimtes, kantine en tribunes.
A dollar is what you need
Investeringen vereisen financiële middelen. Ook op dit vlak oogt de situatie hoogst onzeker. Met energieprijzen op recordhoogte, gestegen en schaarse bouwmaterialen en de hete adem van de inflatie in de nek is de vraag gepast of het bestuur voldoende middelen voor dit project in de begroting heeft voorzien. Of en hoe hoog de bijdrage van private partners is, is tevens onduidelijk.
Het GRUP is bijgevolg een noodzakelijke, maar geen afdoende voorwaarde om het licht voor de nieuwe sport- en recreatievelden op groen te zetten. Met dat besef in het achterhoofd dient het bestuur nu de nodige budgettaire acties te ondernemen. De toekomstplannen op lange termijn mogen er immers niet toe leiden dat een aangename en moderne voetbalbeleving vandaag in Alken onmogelijk is.
Igor Philtjens
Alkenaar