Het Limburgs toerisme maakt halfweg de zomervakantie een positieve tussentijdse balans op. Dat blijkt uit een rondvraag van Visit Limburg bij de Limburgse verblijven en attracties. Het huidige bezettingscijfer van 70,2% ligt in lijn met onze recordzomer van 2022. Ook voor augustus zien we een gelijkaardige prognose. We zien deze goede cijfers nu al enkele zomers op rij, wat de positie van Limburg als volwaardige Vlaamse topbestemming nog maar eens onderstreept.
In vergelijking met de bevraging voor de zomer is de bezettingsgraad voor juli 2023 nog gestegen van 58,8% naar 70,2%. Die ligt daarmee in lijn met de 72,3% van vorig jaar op hetzelfde moment. Dat is goed voor een geschat aantal van 822.000 overnachtingen. De gemiddelde verblijfsduur is met 4,4 nachten iets langer dan in 2022 (4,2).
Vroege beslissers
Het aandeel last-minute reservaties voor juli ligt iets lager dan vorig jaar bij de midzomerbevraging, een daling van 11% naar 8,5%. Daarnaast zien we wel een duidelijke terugkeer van de vroegboekers. Voor de zomervakantie zien we dat gasten sneller beslissen om zeker te zijn van een plek. Het aantal logies waarbij de meeste boekingen al minstens 1 maand op voorhand binnen waren, stijgt met 9,3%. Vooral de jeugdlogies kennen de vroegste boekers en hebben al een tijd hun maximale bezetting bereikt. Zij merken zelfs dat jeugdverenigingen nu al navraag doen voor volgend jaar. Met name Waalse groepen zijn door het aanpassen van de schoolkalender op zoek naar locaties. De jeugdverblijven buiten beschouwing gelaten, zien we vooral koppels zonder kinderen (55%), gezinnen met kinderen (44%) en vriendengroepen (40%) het sterkst vertegenwoordigd, net als vorige zomervakantie. Voor de hotels en gastenverblijven is het aandeel koppels zonder kinderen het grootst, de vakantiewoningen zien beduidend vaker gezinnen met kinderen als gast.
Minder annulaties
Juli 2022 was een zonovergoten maand, dit jaar verliep natter en winderiger. De verblijfstoeristen lieten dat alvast niet aan hun hart komen: op het totaal aantal logies ligt het gemiddeld aantal annuleringen op slechts 2,5%, en maar 1 keer werd daarbij het kwakkelweer als reden aangegeven. Het aandeel respondenten met annuleringen ligt 8,1% lager dan juli vorig jaar. Bij de dagattracties en-recreatie zien we wel een impact: het fietsroutenetwerk telde zo’n 21% minder recreatieve fietsers dan in juli 2022. Ook bij waterrecreatie is er een afname op te tekenen. Binnenattracties en attracties met een gevarieerd aanbod zoals Alden Biesen en Cosmodrome zijn wel erg tevreden. Het weer heeft weinig impact op de boekingen in de logies omdat onze gasten hier voldoende keuze hebben om zowel bij goed als minder goed weer hun vakantie te vullen.
Vol vertrouwen naar augustus
De prognoses voorspellen eveneens een gunstig resultaat voor augustus, met momenteel een algemeen bezettingscijfer van 55,5%, goed voor 644.000 verwachte overnachtingen, alweer cijfers in lijn met 2022. Alleszins kijkt de sector de toekomst positief tegemoet. Het ondernemersvertrouwen piekt momenteel op 7,7 punten, het hoogste niveau dit jaar. Een sector met vertrouwen is een goede barometer voor de toekomst. We mogen stellen dat het Limburgs toerisme een toenemend belang heeft voor de Limburgse welvaart en stevig bijdraagt aan de Limburgse levenskwaliteit.