Als we de voorspellingen mogen geloven, dan wordt het een zonovergoten hemelvaartweekend. Eentje waarbij heel wat gasten de weg naar Limburg weten te vinden, zo blijkt uit de bevraging van Visit Limburg. De bezettingsgraad van de komende verlengde weekends ligt nu al rond de 80%. Opvallend is dat 8 op de 10 uitbaters minstens een maand op voorhand de meeste boekingen binnenkregen voor zowel het verlengde weekend van Hemelvaart als voor het pinksterweekend. Mensen snakken ernaar om er eens een weekendje tussenuit te knijpen en wachten de weersvoorspellingen niet af om te boeken.
De logies blikken met 80% alvast vooruit op een mooie bezettingsgraad tijdens het hemelvaart- en pinksterweekend. En dat is opnieuw goed nieuws voor het toerisme in Limburg. Zowel het hemelvaartweekend als het pinksterweekend scoren naar bezetting erg goed met respectievelijk een bezettingsgraad van 79,5% en 78,7%.
Verlengde weekends in trek
Zo’n 8 op de 10 uitbaters ontvingen de meeste boekingen voor deze verlengde weekends minstens 1 maand op voorhand. Dit aantal ligt zelfs hoger dan bij de afgelopen zomervakantie. Toen liepen er bij 7 op 10 uitbaters minstens vier weken op voorhand de meeste boekingen binnen. Daaruit kunnen we concluderen dat de verlengde weekends dit jaar voor heel wat gasten een periode zijn waarin men er zeker tussenuit wil. Dat men zo ver vooruit durft te boeken, ligt wellicht aan het feit dat mensen in deze perioden toch op goed weer durven te rekenen. Bovendien wordt er ook effectief mooi weer voorspeld waardoor we ook nog heel wat lastminuteboekingen verwachten.
Significante stijging van Waalse bezoekers in vakantieparken
De bevraging van Visit Limburg polste ook naar het effect van de verschoven Waalse voorjaarsvakantie op het Limburgs toerisme. Deze viel niet meer samen met de Vlaamse paasvakantie maar vond plaats tussen 1 en 14 mei. 15% van de logies kreeg de eerste twee weken van mei Waalse gasten over de vloer, goed voor naar schatting 32.000 overnachtingen. Vooral de vakantieparken kenden tijdens deze periode een significante groei. Hier steeg het aandeel Waalse gasten in sommige vakantieparken van 7% naar 28%. Het is duidelijk dat de Franstalige Belgen graag naar Limburg afzakken. En dat biedt voor het Limburgs toerisme ook kansen voor seizoenverlenging. Daar moeten we verder op inzetten, net zoals we inspanningen leveren voor het zakentoerisme waarbij we vooral tijdens de weekdagen en buiten het seizoen bedden gevuld willen krijgen. De campagne naar de Waalse gasten werpt dus zijn vruchten af.
Ook bepaalde attracties noteerden beduidend meer Waalse bezoekers, onder meer het Glazen Huis in Lommel, de Japanse Tuin en Lago Bloesembad Sint-Truiden.
Op koers
Blikken we verder vooruit dan de komende verlengde weekenden, dan merken we op dat de gemiddelde bezetting bij alle logiestypen is toegenomen. De vooruitzichten voor mei, juni en de zomer zijn bijzonder positief. De bezetting ligt op een vergelijkbaar niveau als op hetzelfde moment vorig jaar. Wetende dat 2022 een recordjaar was voor het Limburgs toerisme, is het geruststellend dat we ook dit jaar goed op schema zitten. We hebben de wind in de zeilen en liggen op koers.
Met een gerust gemoed de zomer tegemoet
En dat komt ook het ondernemersvertrouwen ten goede. Onze uitbaters zien de toekomst door een roze bril. De inspanningen die we de afgelopen jaren, samen met onze partners, hebben gerealiseerd, werpen wel degelijk hun vruchten af. Sinds het najaar van 2022 zien we het ondernemersvertrouwen in stijgende lijn gaan, waardoor dit op het hoogste niveau (7,7/10) komt te liggen sinds de zomer van vorig jaar (7,8/10). We kijken met z’n allen met heel veel vertrouwen de zomer tegemoet. Maar dat wil niet zeggen dat we achteruit leunen. We blijven alle zeilen bijzetten. Dat betekent dat we blijven investeren in bestemmingspromotie, alsook in nieuwe projecten en in een goede samenwerking met onze partners om Limburg top of mind te houden als vakantiebestemming.