Op het jaarlijkse partnerevenement van Visit Limburg werden zopas de allereerste Visit Limburg Awards – kortweg VLA – uitgereikt. Daarmee bekroont Visit Limburg voortaan de meest betekenisvolle toeristische ondernemers en lokale overheden. De ondernemingszin en vindingrijkheid van de toeristische partners is cruciaal om van Limburg een attractieve bestemming te houden. Deze award is voor hen een stimulans om te blijven bouwen aan bijzondere en betekenisvolle ervaringen voor onze gasten.
Vier laureaten
Meer dan 500 toeristische partners waren op de oude Recor-site in Hasselt getuige van de uitreiking van de Visit Limburg Awards, in goede banen geleid door VRT-journaalanker Hanne Decoutere. Kandidaten konden deelnemen in vier categorieën: Gastvrijheid, Zakentoerisme, Fietsvriendelijkheid en het jaarthema, Vakmanschap.
Het Voerense Buitengewoon Veurs werd voor hun persoonlijke en hartelijke ontvangst beloond met de award voor Gastvrijheid. In de categorie Zakentoerisme ging de VLA naar Terroir-Wijnsafari uit Bilzen, een concept dat gasten langs de vele wijngaarden in Limburg leidt. Het Loonse fietscafé Café Coureur biedt een totaalbeleving rond fietsen en ontving daarvoor de award voor Fietsvriendelijkheid. En Borgloon viel nogmaals in de prijzen: in de categorie Vakmanschap won de Loonse Stroopfabriek met hun unieke ervaringen rond fruit en stroop. Alle winnaars kregen een unieke VLA-award, ontworpen door Studio Piet Stockmans, en een waardebon om te participeren in de promotieacties van Visit Limburg.
De jurering van de Visit Limburg Awards verliep in twee rondes. Een professionele jury selecteerde een shortlist uit bijna 100 inzendingen. In die jury zaten culinair recensent en voormalig hoteldirecteur Willem Asaert, Ludo Geurden, voorzitter van Horeca Vlaanderen en Hanne Dekoning van Visit Limburg. Per categorie werden drie genomineerden overgehouden. Vervolgens konden het brede publiek, gasten en partners hun stem uitbrengen. Er stemden uiteindelijk bijna 3000 mensen.
Gastmeesters
Na een bewogen periode zit het Limburgse toerisme weer op én zelfs boven het niveau van voor de pandemie. Er wacht nu een nieuwe, economische uitdaging, maar Limburg beschikt met het hoogwaardige aanbod en de gastvrije Limburgers over de juiste troeven voor de toekomst. Onze toeristische partners zijn de eerstelijnsambassadeurs voor onze provincie. Ze verstaan als geen ander de kunst van het ontvangen. We helpen hen met financiële en inhoudelijke steun om de beleving voor hun gasten continu te verbeteren. Zo verheffen we de Limburgse gastvrijheid tot echt gastmeesterschap. We brengen een wisselwerking op gang tussen bezoeker en bestemming. Daarmee realiseren we een toerisme dat goed is voor onze gasten én voor de Limburgers.