Voor Limburg was er in 2021 een sterk herstel te zien na het moeilijke 2020, met ruim de helft meer aankomsten en overnachtingen. Dat blijkt uit de voorlopige jaarcijfers van Toerisme Vlaanderen. Het coronavirus heeft financiële en mentale klappen uitgedeeld aan onze partners, maar tegenwind doet ons duidelijk harder trappen.
Visit Limburg stond niet stil en samen hebben we onze gasten afgelopen jaar meer dan ooit betekenisvolle ervaringen bezorgd. Dat dankzij het doorzettingsvermogen en de ondernemerszin van onze partners. Samen blijven we het hele jaar door inzetten op een Limburg dat goed is voor Limburgers en gasten. We blijven onze plek in de top drie van populairste Belgische bestemmingen verankeren.
3,5 miljoen overnachtingen
Limburg tekende afgelopen jaar ruim 3,5 miljoen overnachtingen op en verwelkomde meer dan 1,1 miljoen gasten uit binnen- en buitenland. Dat is ruim de helft meer dan in 2020. In vergelijking met het pré-coronajaar 2019 liggen de aankomsten in Limburg wel nog 22% lager, maar 2019 was dan ook een absoluut topjaar voor onze provincie.
De eerste maanden van 2021 waren moeilijk, met veel beperkingen voor logies en attracties. Dat weerspiegelt zich ook in de cijfers van januari (11.160 aankomsten) en februari (26.706 aankomsten), de maanden waarin vakantieparken en kampeerlogies hun deuren gesloten moesten houden. En in april en mei kreeg ons land nog strenge coronamaatregelen opgelegd die maar mondjesmaat werden versoepeld. Ondanks een minder goed eerste kwartaal in vergelijking met een pré-coronajaar, waren er tijdens de eerste zes maanden van 2021 toch al 32,9% meer aankomsten in Limburg dan in 2020.
Beste zomer ooit
Vanaf de zomermaanden deed Visit Limburg een enorme inhaalrace. De zomer van 2021 brak alle records en was goed voor meer dan 1,5 miljoen overnachtingen in Limburg. Nooit eerder deed het verblijfstoerisme het hier beter.
Ook in het najaar bleef Limburg de positieve trend vasthouden. In november waren er zelfs zeven keer zoveel aankomsten dan in 2020.
Staycation
De trend om in eigen land op vakantie te gaan, liet zich ook afgelopen jaar in Limburg duidelijk voelen. Maar liefst 8 op de 10 aankomsten en overnachtingen kwamen uit eigen land. In het pré-coronajaar 2019 was dit slechts 6 op de 10 aankomsten en overnachtingen. De voorbije jaren werd onze vrijheid keer op keer beperkt. Limburgers en gasten zijn hun vrijheid gaan herontdekken en zo werd het fenomeen staycation geboren. We zijn onze eigen omgeving gaan verkennen en gaan appreciëren, waarbij Limburg een top of mind-positie heeft als vakantiebestemming. De binnenlandse aankomsten stegen met 60% ten opzichte van 2020. Ook het buitenlands toerisme is terug op gang gekomen in 2021 met 19% meer aankomsten. 13% van de gasten die vorig jaar in Limburg incheckten, kwamen uit Nederland. Gevolgd door Duitsland met 3%. Dat zijn na Vlaanderen de twee doelgebieden waarop Visit Limburg actief inzet.
Het jaar van de fiets
Limburg pionierde 27 jaar geleden met het goed uitgebouwde fietsroutenetwerk van 2.000 kilometer. Dit is nu nog steeds onze grootste troef. In 2021 genoten maar liefst 3,7 miljoen fietsers van alles wat Limburg te bieden heeft. Dat zijn 600.000 fietsers meer op het fietsroutenetwerk dan in het ‘normale’ 2019. Via toproutes verbinden we onze mooiste landschappen, onze sterkste bezienswaardigheden en ons meest waardevolle erfgoed. We zetten volop in op beleving en met onze fietsbelevingen tonen we dat Limburg blijft innoveren.
Lees het artikel hier online op VRT NWS.
Of beluister het fragment op Radio 2 Limburg: