© Karel Hemerijckx voor Het Belang van Limburg
De vrijetijdseconomie is één van de belangrijkste welvaartsmotors van Limburg: 10 % van de Limburgse werkgelegenheid, 1,7 miljard directe inkomsten, 5 miljoen overnachtingen, 1,5 miljoen gasten uit het binnen- en buitenland, 3,3 miljoen fietsers op het fietsroutenetwerk, nummer 1 als populaire fietsbestemming. Iedereen heeft recht op een zorgeloze vakantie. Wij willen onze rol als gastvrije provincie waarmaken voor elke bezoeker, zonder of met bijzondere zorgnoden. Wij inspireren, begeleiden en ondersteunen de toeristische ondernemers in de diverse mogelijkheden voor inclusief toerisme. Op die manier kunnen ook Limburgers met een zorgnood genieten van een toeristisch verblijf in eigen regio. Met het EFRO-project Care&Holiday investeerde de provincie Limburg in de versterking van en professionalisering van de toeristische sector op het gebied van zorgtoerisme. In dit project zijn, met Europese en provinciale steun, diverse pilots ontwikkeld, die fungeren als een demonstrator voor de hele toeristische sector. Vandaag lanceren wij de pilot waarbij een cross-over wordt gemaakt tussen de zorgsector en toerisme.
Care&Holiday
Uit een Europese studie blijkt dat de toeristische sector in Europa jaarlijks 142 miljard euro misloopt omdat de sector op het vlak van infrastructuur, dienstverlening en mentaliteit niet voldoende tegemoetkomt aan personen met beperkingen. Mensen met een zorgnood boeken graag een langere vakantie als ze met de juiste zorg omringd worden. Voor een aangepaste dienstverlening zijn de gasten met een zorgnood zelfs bereid meer te betalen.
Veel kansen worden nu gemist. Ondernemers laten omzet liggen. En gasten met een zorgnood vinden niet het gepaste aanbod. Die twee nadelen hebben we gelijktijdig aangepakt in het traject Care&Holiday. Toeristische ondernemers én zorgondernemers werden in dit traject geïnspireerd, begeleid en ondersteund in toeristische productontwikkeling in zorgtoerisme. Door in te zetten op zorgtoerisme ontstaat er een win-winsituatie: we verbeteren het inclusieve aanbod in Limburg en we vergroten het concurrentievermogen en de bezettingsgraad van de Limburgse toeristische ondernemingen, zowel logies als reca.
Versterking ondernemerschap vrijetijdseconomie
Het traject Care&Holiday kaderde in een ruimer provinciaal project ter versterking van ondernemerschap in vrijetijdseconomie op het vlak van fietstoerisme en zorgtoerisme. De provincie Limburg heeft de kostprijs van bijna 800.000 euro volledig ten laste genomen zodat toeristische ondernemers gratis nieuwe kennis, inzichten en skills hebben verworven om hun onderneming te versterken. Ongeveer de helft van de kosten is ingezet voor zorgtoerisme.
Het begeleidingstraject Care&Holiday ging in september 2022 van start en intussen zijn alle projectfasen afgerond. Na de kick off tijdens een inspiratie-evenement werden in de eerste fase ondernemers uit verschillende sectoren samengebracht om te brainstormen over nieuwe productideeën in zorgtoerisme. In de tweede fase werden de ondernemers gecoacht om de productideeën om te vormen tot businessconcepten met een solide businessmodel.
De trajectdeelnemers konden hierbij rekenen op begeleiding van experten in zorgtoerisme en businessmodellering van de UHasselt.
Raakvlak zorg en toerisme
Zorgtoerisme bevindt zich op het raakvlak tussen zorg en toerisme, hierdoor was betrokkenheid van verschillende stakeholders met hun eigen expertise cruciaal. In iedere trajectfase werd dan ook extra ingezet op maximale kruisbestuiving tussen de sectoren. Tot slot werden een aantal uitgewerkte businessmodellen uitgewerkt in een demo. In deze demo’s werd via verkennend onderzoek een aantal assumpties onderzocht en uitgetest terwijl in effectieve demo’s een nieuw toeristisch product gerealiseerd wordt.
Woonzorgcentrum Ocura in Voeren realiseerde met het project Tiny Care een unieke wisselwerking tussen zorg en toerisme.
Zorg meets toerisme
Patrick Siborgs, algemeen directeur van vzw Woonzorgcentrum Ocura schets de oorsprong van dit idee: “Op vakantie gaan als gezin of als vriendengroep waarvan 1 persoon dagelijkse uitgebreide zorg nodig heeft, is geen evidentie. Dankzij het EFRO-project Care&Holiday is ons eerste idee uitgegroeid tot een volwaardige businesscase: we breidden het aanbod van het woonzorgcentrum uit met een tiny house waar familie of vrienden in verblijven terwijl de gast met de zorgvraag tijdens een kortverblijf in het woonzorgcentrum in goede handen is.”
De totale geraamde kostprijs van dit project bedraagt 63 000 euro.
Door zorg en verblijf uit te breiden met een aanbod van passende recreatieve activiteiten ontstaat een volwaardige en gelijkwaardige vakantiebeleving. Deze pilot is ook een mooi voorbeeld hoe de expertise van de ene sector bijdraagt aan een sterkere marktpositie van een andere sector. Het woonzorgcentrum Ocura zorgt zo voor een economische return. Omwille van de hoge ervaringswaarde van deze demo als inspirator en bron van kennisopbouw investeert de provincie Limburg 50 000 euro in dit project.
Lees het artikel in Het Belang van Limburg hier online.
© Karel Hemerijckx voor Het Belang van Limburg