“Met dit project bewijzen het Gallo-Romeins Museum en de stad Tongeren nog maar eens dat cultuur en toerisme elkaar ongelooflijk kunnen versterken”, stellen gedeputeerde van Cultuur Igor Philtjens en burgemeester van Tongeren Patrick Dewael.
In het Gallo-Romeins Museum loopt de tijdelijke tentoonstelling ‘Vikingen!’ als een trein. Op zes weken tijd bezochten meer dan 28.000 mensen de beklijvende expo. Aansluitend op het populaire thema, ontwikkelden het Gallo-Romeins Museum en de stad Tongeren de idee om een groots Vikingfestival te organiseren. Het event is een resultaat van intense samenwerking tussen de provincie, de stad Tongeren en ondernemers uit de Limburgse regio. Gedeputeerde Igor Philtjens is blij met deze vorm van culturele samenwerking. “Niet alleen de provincie Limburg en de stad Tongeren financieren dit project. Via het Impulsprogramma Vlaamse Regio’s werd ook extra steun gekregen van Toerisme Vlaanderen. Niet onopmerkelijk is de input van Jaga. Dit is een inspirerend voorbeeld van samenwerkingsverbanden met de private sector.”
MEERDAAGS FESTIVAL
Het festival start op vrijdagavond 30 januari met een optocht. Tientallen Viking re-enactors trekken de stad met brandende toortsen binnen. Ze komen niet alleen uit België, maar ook uit Frankrijk, Duitsland, Polen en Rusland. Hun missie? Het dagelijks leven van de Vikingen zo waarheidsgetrouw mogelijk uitbeelden en geïnteresseerden hierover informeren. Op zaterdag 31 januari en zondag 1 februari krijgen ze hiertoe alle gelegenheid op de Vikingmarkt in de Tongerse binnenstad. Net als de optocht is die gratis toegankelijk. Maar al te graag demonstreren de ‘Vikingen’ hun wapenrustingen en gevechtstechnieken.
U kan er kennismaken met typische ambachten zoals leer- en juweelbewerking, weven en smeed- en houtsnijkunst. Heel wat hoogwaardige artisanale producten worden ook te koop aangeboden. Verder zijn er verhalenvertellers en muzikanten. In de openluchtbar op het museumplein kan geproefd worden van een rits populaire gerechten uit de Scandinavische keuken.
Vooral van het avondspektakel ‘VIKIMANIA’ op zaterdag 31 januari verwachten de organisatoren veel. Voor de billijke prijs van 10 euro per zitje (overdekte tribune) of 2,5 euro (staanplaats) kunnen duizenden mensen een uur lang genieten van een beklijvende show.
SAMENWERKING MET PARTNERS
Jan Kriekels, CEO van de radiatorenfabriek Jaga, zette mee zijn schouders onder het project. Hij gaf opdracht aan zijn conceptteam om een eigentijdse Vikingboot te ontwerpen van meer dan 20 meter lang en 10 meter hoog. Het gevaarte wordt systematisch opgebouwd in de loop van de maand januari op het terrein De Motten. Daar zal het spektakel ook plaatsvinden. Het schip is hét decorstuk waartegen het verhaal zich afspeelt. Tegelijkertijd maakt het deel uit van een rituele act. De boot kreeg de naam ‘De Jaga Uchronia Ark’ en refereert aan het gelijknamige project van Kriekels dat draait rond creatieve economie. “Mensen zullen uitgenodigd worden om hun angsten, wensen en verlangens te formuleren en die avond via de bootverbranding te laten uitzaaien”, aldus Kriekels.
De regie van de opvoering is in handen van cineast Stijn Coninx. Hij werkte een meeslepend relaas uit dat ondersteund wordt door klank- en lichteffecten. Naast enkele spectaculaire gevechtscènes is er ook plaats voor meer poëtische momenten. Inspiratie vond Coninx vooral in de mysterieuze godenwereld van de Vikingen. “Het wordt een bijzondere ervaring: sierlijke paarden, honderden woeste ‘Vikingen’, een gigantische boot in lichterlaaie en een hemels klinkend koor. En dat alles in samenwerking met plaatselijke verenigingen”, stelt een glunderende Coninx.