Unieke samenwerking leidt tot grensoverschrijdend landschapspark
Nu zondag opent het grensoverschrijdend RivierPark Maasvallei voor het publiek. Tijdens het groots openingsfeest aan de oever van de Maas in Rotem (Dilsen-Stokkem) kan jong en oud zich uitleven en verwonderen. Een unieke gelegenheid om de Maas te beleven als nooit tevoren!
De intense samenwerking tussen natuur en toerisme leidde de voorbije jaren tot mooie resultaten voor zowel het landschap als de bezoeker. Die samenwerking wordt nu ook over de landsgrenzen uitgebreid.
In het RivierPark wordt ook de komende jaren verder gewerkt aan aantrekkelijke, goed beheerde en ontsloten landschappen. Een Maasvallei waar Maaslanders trots op zijn en waar sportieve en natuurminnende toeristen rust vinden.
Grootste rivierherstelwerken in West-Europa basis voor topnatuur
Het omvangrijke Grensmaasproject van de Vlaamse en Nederlandse overheden moest de door dijken ingesnoerde Maas opnieuw ruimte geven om overstromingen te voorkomen. Die werken, in combinatie met het herinrichten van grindplassen inspireerden tot een meervoudige win-win-situatie: hoogwaterveiligheid, grootschalige natuurontwikkeling, delfstoffenwinning en de aanleg van recreatieve infrastructuur gaan hand in hand en resulteren in een beleefbaar rivierlandschap.
“Geen project in de Benelux gaat gepaard met zoveel grondverzet als het rivierherstel van de gemeenschappelijke Maas tussen Maastricht en Kinrooi”, zegt de Limburgse gedeputeerde van Leefmilieu Ludwig Vandenhove. “In twee decennia worden hierbij circa 150 miljoen ton grond, grind en zand verzet (4,5 miljoen vrachtwagens van 30 ton). Deze werken beschermen de Maaslanders tegen overstromingen én tegelijkertijd leveren ze nieuwe spectaculaire natuur op. Het ruime rivierbed van de Maas willen we ontwikkelen tot een ecologische hoofdweg op de grens tussen België en Nederland. Zo ontstaat er stap voor stap een nieuw Maaslandschap en komen we tot een ketting van natuurgebieden van 2500 ha (5000 voetbalvelden) die de Maas op termijn grensoverschrijdend met Nederland zullen flankeren.”
Snoer van Maasdorpjes
“De rivier met zijn nieuw ontsloten natuurgebieden en een snoer van aantrekkelijke Maasdorpjes, zowel op de Vlaamse als op de Nederlandse oever, vormen samen dé voornaamste troef van het RivierPark”, zegt de voorzitter van de Stuurgroep van het project RivierPark Maasvallei, de Limburgse gedeputeerde van Toerisme en Cultuur Igor Philtjens.
“In de Maasdorpjes vindt de bezoeker de ’couleur locale’, het cultuurhistorisch erfgoed van het platteland en charmante historische kernen.”
Langs Vlaamse zijde is het toeristisch aanbod de voorbije jaren erg verruimd: fluisterboten, stilsloepen, kampeervlotten, een themafietsroute doorheen het Snoer van Maasdorpjes, wandel- en struinroutes, de instandhouding van de veerpontjes, een uniforme huisstijl qua landschapsinrichting, de ontsluiting van bijzondere plekjes, infoborden en straatmeubilair. Zo ontwikkelt het RivierPark Maasvallei zich niet alleen tot een belangrijke ecologische hoofdweg maar ook tot een toeristische topper.
Unieke samenwerking, nu ook over de grenzen heen
Het Maasland, waarvan het RivierPark Maasvallei deel uitmaakt, is één van de meest populaire fietsregio’s van Vlaanderen (jaarlijks meer dan 700 000 fietsers). Ook steeds meer wandelaars, vogelliefhebbers, kajakkers en vissers ontdekken deze streek.
“In de Maasvallei bouwen we al enkele jaren geduldig aan een uit de kluiten gewassen RivierPark. Bruggen slaan tussen natuur en toerisme levert hier schitterende resultaten op”, zegt Igor Philtjens.
“De vzw’s Regionaal Landschap Kempen & Maasland en Toerisme Limburg hebben de handen in elkaar geslagen om dit rivierlandschap op te waarderen en te ontsluiten voor recreanten en toeristen. Zo wordt het RivierPark Maasvallei een ‘sterk merk’, waarbij economie (toerisme) en ecologie elkaar aanvullen en versterken!”
Ondertussen onderschreven een ruime groep Nederlandse en Vlaamse partners, waaronder de 11 Maaslandse gemeenten, de provinciebesturen van beide Limburgen en meerdere natuurorganisaties de ambitie om samen één grensoverschrijdend RivierPark Maasvallei uit te bouwen, met een gezamenlijke aanpak en uitstraling. “Zo wordt de in Vlaanderen ontwikkelde huisstijl voor het parkmeubilair straks ook toegepast op de Nederlandse Maasoevers. Het grensoverschrijdend karakter van het project RivierPark Maasvallei mag uniek genoemd worden”, zegt Patrick Van der Broeck, gedeputeerde in Nederlands Limburg.
Hiervoor is er een structurele samenwerking opgezet om het grensoverschrijdende fietsroutenetwerk nog te verbeteren en een wandelnetwerk over de Maas heen uit te bouwen. Er komen ook aanlooproutes die toeristen vanuit de buurlanden naar Limburg moeten leiden. De internationale werkgroep denkt ook aan grensoverschrijdende arrangementen en een gezamenlijke communicatie.
Een landschapspark met toekomst
Door de brede waaier aan belevingsvolle activiteiten kan de regio een bredere doelgroep bereiken. In onderling overleg wordt een kwaliteitsvol recreatief en toeristisch aanbod ontwikkeld. Het RivierPark verder uitbouwen tot een streek die bezoekers van over de grenzen heen willen ontdekken omdat ze uitzonderlijk is door de ecologische rijkdom en door de cultuurhistorische waarde, blijft een belangrijk doel. Zo krijgt het RivierPark Maasvallei naast een ecologische ook een economische meerwaarde.
Publieksopening nu zondag!
Al deze facetten van het Rivierpark worden tijdens het publieksevent van 25 augustus aan een ruim publiek voorgesteld. Je kan er wandelen, fietsen, raften, vliegeren, en meer! Voor kinderen zijn er tal van leuke en speelse workshops en openluchttheater. Met een kabelbaan kan je veilig over de Maas ‘roetsjen’. Bovendien is er een bijzonder openingsspektakel dat wordt afgesloten met een spetterend optreden van Geena & The Lisa’s.