In de ochtend van woensdag 30 april is er een brand ontstaan in het Openluchtmuseum van Bokrijk. Het snelle optreden van domeinpolitie en brandweerkorpsen van Hasselt en Genk heeft niet kunnen verhinderen dat een geklasseerd woonhuis met schuur uit Houthalen-Kwalaak volledig is afgebrand. Het aanpalend bakhuis en alle omliggende historische gebouwen bleven gelukkig gevrijwaard. “Bokrijk verliest met deze brand een stukje mooi en waardevol historisch erfgoed. Tegelijkertijd zijn we dankbaar dat dankzij een snelle interventie erger werd voorkomen. Er vielen gelukkig geen gewonden. Aangezien er geen enkel gevaar meer bestaat, opent het Openluchtmuseum vandaag gewoon haar deuren en gaat ook de Radio 2-Tuindag op 1 mei ongehinderd door. De precieze omstandigheden waarin de brand is ontstaan, zijn niet bekend. Verder onderzoek moet meer duidelijkheid verschaffen. “Voor Vlaanderen en Limburg blijft het echter een trieste gebeurtenis waarbij waardevol historisch erfgoed verloren is gegaan”, zegt gedeputeerde Igor Philtjens, voorzitter van vzw Het Domein Bokrijk.
Historische huis van Houthalen-Kwalaak
De Langgevelhoeve afkomstig uit Houthalen-Kwalaak werd gebouwd omstreeks 1830 door Jan Cuppens. Daarna woonden er Antoon Rekkers en zijn echtgenote Virginie Melotte. De laatste bewoner is de heer Alexander Moons en mevrouw Virginie Wendelen, van wie de initialen boven de staldeur waren aangebracht . Zij woonden met hun drie kinderen in het huis tot in 1938. Vanaf 1938 was het huis onbewoond. De hoeve werd in 1953 overgebracht naar Bokrijk en was daarmee het tweede (!) gebouw dat in het nog prille Openluchtmuseum werd opgebouwd. Het huis werd ingericht zoals het eruit zag voor 1919. Het betreft een langgevelhoeve volgens een speciaal grondplan. In het huis stond een draaipaal die uniek was waardoor de boer makkelijk de ketel boven de haard kon bedienen voor het voederen van zijn dieren. Het langgeveltype komt voor in de Vlaamse Kempen en in het centrale deel van Nederland onder de grote rivieren. Het buitenaanzicht is bijna overal identiek: een langwerpig grondplan in drie beuken en een groot dak overstek.
Openluchtmuseum opent op woensdag 30 april en de volgende dagen gewoon haar deuren
Aangezien er geen enkel gevaar meer bestaat voor de bezoekers, opent het Openluchtmuseum vandaag gewoon haar deuren. Dit incident veroorzaakt immers geen hinder voor de werking van het museum. Ook de Plantendag – Radio 2-Tuindag op donderdag 1 mei kan doorgaan zoals gepland.